Après New-York et son système de notation des restaurants : les restaurateurs vont-ils être entendus ? , voici « Des centaines de restaurateurs de la Ville de New-York râlent à propos des inspections sanitaires », selon un article de Glenn Collins paru le 24 janvier 2012 dans le New York Times.
Le conseil municipal de Ville de New York annoncera mercredi que près de 1000 restaurants ont répondu, après seulement deux semaines, au sondage sur Internet demandant leurs points de vue sur le nouveau système de classement des restaurants à l’aide d’un lettre établi par département de la santé pour des raisons de sécurité des aliments.
Dès mardi, 965 réponses ont été soumises, c’est un signe « que nous avons touché une corde sensible » a déclaré Christine C. Quinn, la speaker du conseil. « Nous en recevons de tous les quartier de la Ville et de quartiers très divers. »
Les opinions exprimées dans les réponses seront dévoilées lors de l’audience du conseil prévue fin février ou début mars. Il s’agit de répondre à ce que la speaker a dit être « une vague de mécontentements » sur le classement par lettre. Le conseil municipal avait mis en ligne un questionnaire sur son site Internet demandant aux 24 000 restaurateurs de la Ville d’échanger sur leur expérience des inspecteurs, des tribunaux administratifs et du coût des amendes et des consultants chargés de l’inspection.
Créé il y a 18 mois, le système de classement par lettre a été une réussite, a dit le département de la santé, parce que le spectre d’avoir une note B ou C a motivé 77 pour cent des restaurants de la Ville d’atteindre la note A. Susan Craig, un porte-parole de département de la santé, a déclaré que l’été dernier un sondage avait montré que 90 pour cent des New-Yorkais approuvaient le classement par lettre. « Nous pensons que cela crée une vraie différence » dans la propreté de cuisine, a-t-elle ajouté.
Elle s'interroge sur la méthodologie et la validité du questionnaire du conseil municipal, qui demande, mais n'exige pas que le nom des personnes interrogées. « L'enquête n’a pas la confirmation que le participant est un restaurateur et que le participant ne remplisse qu’un seul questionnaire », a déclaré Madame Craig. « Les résultats, bons ou mauvais, n’auront qu’une valeur négligeable. »
Mais Zoé Tobin, une porte-parole du conseil municipal, a répondu qu’« Il y a un système de filtrage en place » qui vérifie la duplication et la fraude. « Nous avons estimé que l'anonymat était important pour encourager des réponses franches », dit-elle.
Madame Quinn a refusé de révéler le contenu des commentaires soumis jusqu'ici, bien que des restaurateurs se soient plaints publiquement que le nouveau système ait apporté plus d’inspections fréquentes et des amendes plus élevées.
« Quand nous aurons fini notre analyse, nous allons utiliser l’enquête pour établir le programme de l’audience » a-t-elle dit, en ajoutant : « Nous pensons qu'il est bon de lutter contre les maladies d'origine alimentaire et ce classement par lettre est très transparent car les clients peuvent voir les notes. Mais notre objectif est de rendre le système plus équitable. Nous espérons apprendre des restaurateurs ce qu’ils pensent des inspecteurs qui font trop de visites et s’il y a trop d’amendes. « Le conseil municipal surveille les agences de la Ville, a dit Madame Quinn, et « nous avons beaucoup d'autorités réglementaires et législatives qui viennent du département de de la santé ».
Le conseil municipal a quelque fois approuvé des inspections plus strictes. Après un article d’un journal en 1998 sur des restaurants sales et des pratiques d'inspection laxiste, le conseil municipal avait introduit une législation qui a augmenté les inspections d'une fois par an à deux fois et de doubler le montant des amendes pour les non conformités.
L’association des restaurateurs, qui s'est toujours opposée du département de la santé sur le système de classement par lettre, a applaudi l'audience à venir, et a exhorté les restaurateurs de la Ville à remplir le sondage en ligne, car le nouveau système « embarrasse les propriétaires d'entreprises qui travaillent dur », a déclaré Andrew Rigie, vice-président exécutif de la New York City Chapters of the New York State Restaurant Association. L’association a informé les restaurants ethniques de la Ville du sondage, qui est disponible en sept langues : anglais, espagnol, chinois, russe, coréen, italien et créole haïtien.
« Nous espérons que les inspections puissent être moins sévères et mettent davantage l'accent sur l’éducation à la sécurité des aliments », a dit M. Rigie.
Il n'est pas facile pour le département de la santé de tenir ses positions, c'est un peu le même cas de figure avec les infractions au code la route en France. Il y a à la fois le retrait de points et les amendes. Personne n'envisage de retirer ces actions sanctionnant des comportements à risque, même si de nombreux automobilistes ont de sérieux doutes sur leur efficacité.
Sur ce sujet, on lira aussi ce qui se passe au Royaume-Uni avec « Les consommateurs donnent leur avis sur le nombre et la nature des inspections dans les entreprises alimentaires au Royaume-Uni ».
L'intervention s'est déroulée en deux phases de trois mois. La première phase a mis en œuvre l’étiquetage par feux tricolores. Dans la deuxième phase, les enquêteurs déplacé les articles avec la couleur verte de façon à les rendre plus visibles et accessibles. 
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